HARDYリールに見る「英国的モノづくり」の哲学

川辺でリールを巻く音が、少し湿った空気に溶けていく。

カチ、カチ、カチ、、、、、、、

その規則正しいクリック音を聞くたび、僕は遠いイングランドの工房に思いを馳せます。

Hardy Brothersは、1872年にスコットランドで生まれました。

フライフィッシング界で最も古い名門の一つです。

創業者のウィリアム・ハーディは、もともと銃職人でした。

銃のトリガーと」同じくらい繊細な「引き味」をリールに求めたのが始まりだと言われています。

代表モデルといえば、やはり「Perfect(パーフェクト)」でしょう。

1891年に誕生して以来、基本設計はほとんど変わっていません。

太いドラム、大きなアーバー、露出したフレーム。

見た目は無骨で、現代のカーボンリールに比べると明らかに重い。

でも、手にするとわかる「不思議な安心感」があります。

英国のモノづくりは「新しさ」より「正しさ」を選びます。

流行を追わず、必要以上に軽くせず、壊れにくい形を貫く。

Perfectリールのチェックシステム(逆転防止)は、今見ても驚くほどシンプルで頑丈です。

真鍮のギアが少しづつ噛み合い、年月とともに滑らかになっていく。

使い込むほどに「自分の音」になっていくのです。

工房では今でも、熟練の職人さんが一台ずつ手で組み立て、

最後に自分のイニシャルを刻んで出荷します。

古いPerfectには「F.W.」「S.E.」といった刻印が残っていて、

誰が作ったのかがわかる。それは、作り手が自分の仕事に責任を持つ、

英国らしい静かな誇りの現れでしょう。

軽快に巻けるリールはたくさんありますが、

「長い時間をともにする相棒」になれるリールは、そう多くはありません。

「道具は使い捨てではなく、育てていくものだ」と思えるなら、

一度、Hardyリールを手に取ってみてください。

そこには、英国の職人たちが150年間守り続けた、

控えめで、誠実で、頑丈な哲学が静かに息づいています。